Il libero professionista (spesso detto semplicemente professionista) è un lavoratore che svolge un’attività economica, a favore di terzi, volta alla prestazione di servizi mediante lavoro intellettuale. E’ un soggetto che, avendo una professionalità acquisita tramite percorsi di istruzione superiore, come ad esempio una laurea, la metta a disposizione e svolge prestazioni professionali a vari clienti senza essere assoggettato a datori di lavoro.
Per esercitare la loro attività, i liberi professionisti devono possedere requisiti di legge che variano da Stato a Stato. Generalmente devono essere iscritti agli albi professionali quando questi esistono; in caso contrario, nulla vieta loro di iscriversi ad un’associazione di categoria.